Venue de Paris en Auvergne avec son mari William, sur les terres du village d'Enval, suivre un traitement thermal contre une prétendue stérilité, Christiane Andermatt découvre l'amour avec Paul Brétigny. De leur brève liaison naîtra une fille. Son banquier de mari spécule sans relâche sur des terrains de la région, construisant une nouvelle ville d'eaux pour refaire sa fortune.L’intrigue amoureuse et l'opération financière se croisent.Guy de Maupassant photographié par Félix Nadar en 1888, l'année suivant la publication de Mont-Oriol.Maupassant entremêle plusieurs thèmes : critique du milieu médical, aspiré par la renommée et par l'argent, satire de la condition féminine, ballotée dans les enjeux moraux et par l'exigence d'enfants et, surtout, tableau sans concession du capitalisme alimenté par la finance, sous la forme d'une ample opération de spéculation agrémentée de mensonges.Aux côtés de la tendre Christiane et de l'ambitieux William Andermatt, de l'ombrageux Paul Brétigny, l'amant de Christiane et du roublard père Oriol, un fermier d'Enval qui possède une terre prometteuse, plusieurs personnages s'affairent, dans l'amour ou dans la finance.