Maupassant reprend ici, en la développant et l'étoffant, la nouvelle Le Petit, parue en 1883 et reprise dans le recueil Contes du jour et de la nuit. Monsieur Parent, nouvelle célèbre qui donne son titre au recueil homonyme Monsieur Parent, paraît d'abord en feuilleton dans le Journal des débats de novembre 1885.Ayant surpris sa femme Henriette dans les bras de Limousin, son meilleur ami, Monsieur Parent la chasse avec le petit Georges, son enfant. Mais, l'enfant de qui ?