Le thème principal de ce volume est l'amour possessif et jaloux qu'éprouve le narrateur pour Albertine. Il la fait surveiller, la soupçonne de liaisons homosexuelles, essaie de la retenir chez lui.En 2000, cette œuvre a été librement adaptée en langage cinématographique par la cinéaste Chantal Akerman, assistée pour l'écriture par Eric de Kuyper, sous le titre La Captive, avec Sylvie Testud et Stanislas Merhar.Le style du film est influencé par Sueurs froides d'Alfred Hitchcock et les mélodrames morbides de Yevgeni Bauer.