Quelques années après la fin de la première guerre mondiale, un ministre organise dans son bureau une confrontation entre un couple de la noblesse française et un ancien militaire. Qui est cet ancien soldat qui dilapide des sommes d'argent importantes? Quels sont ses liens avec ce couple? Pourquoi se rencontraient-ils sous l'Arc de Triomphe? L'affaire pourrait prendre la dimension d'un scandale national, au point que le Président du Conseil impose au ministre la présence d'un policier, Hercule Petitgris, pour l'aider à résoudre cette affaire.